ETIMOLOGÍA: Posiblemente proviene del griego "bíryllos" que significa brillo. o derive de un tipo de molusco (perna en latín) o esté relacionado con su forma esférica (latín sphaerula).
SISTEMA CRISTALINO: Ortorrómbico, microcristalinos.
FORMACIÓN: Las perlas son elaboradas por bivalvos de agua salada (mayoritariamente del género Pinctata), algunos bivalvos de agua dulce, y a veces por algunos gasterópodos. Las perlas son el resultado de una reacción que tiene lugar ante cuerpos extraños que penetran entre la concha y el manto del bivalvo o gasterópodo o que incluso a llegado a penetrar dentro del mismo manto, denominada epitelio, forma la concha mediante excreciones de nácar, pero también recubre de esta forma todos los cuerpos extraños que se alojen en está zona.
PERLAS NATURALES Se consideran perlas naturales aquellas que se originan en la naturaleza sin la intervención del hombre, tanto en el mar como en en aguas dulces.
PERLAS DE AGUA SALADA Los moluscos perlíferos de agua salada habitan en bancos alargados cerca de la costa a unos 15-20 m de profundidad. Son del tamaño de la palma de la mano y suelen vivir 13 años, su hábitat se haya en las regiones cálidas a ambos lados del ecuador.
PERLAS CULTIVADAS Estas perlas cultivadas no son una imitación sino un producto natural originado con la colaboración del hombre, hay criaderos de perlas tanto en el mar como en aguas dulces.
PERLAS CULTIVADAS DE AGUA SALADA El hombre induce la producción de perlas introduciendo cuerpos extraños en el interior de los moluscos, ara esto se fabrican al torno unas esferas de nácar procedente de un molusco de agua dulce y luego se rodean con un trozo de epitelio del manto del molusco perlífero, PINCATA MARTENSI, para posteriormente implantarlas en el tejido conjuntivo de otro molusco perlífero. La sección de epitelio introducida sigue siendo funcional y actúa como saco perlífero que segregará nácar. El elemento más importante en la formación de la perla es el epitelio, no el cuerpo extraño. a partir de 1977 se proporciona un núcleo al molusco para producir la perla en menos tiempo el núcleo es de tamaño de 6-7 mm para moluscos de tres años de edad. los animales se mantienen en bahías, en jaulas de plástico y se cuelgan entre 2-6 m de profundidad en unas balsas de bambú.
PERLAS CULTIVADAS DE AGUA DULCE Se implantan secciones de epitelio de 4 x 4 mm, generalmente sin núcleo duro, en el molusco de agua dulce HYRIOPSIS SCHLEGELI. En cada implantación, se forma un saco perlífero con una perla. Transcurrido 1-2 años, las perlas ya tienen un tamaño de 6-8 mm, por lo tanto se separa del molusco, se recubren con otro epitelio y vuelven a introducirse en el molusco para mejorar su forma.
YACIMIENTOS: China, Japón, golfo Pérsico, India, Madagascar, Filipinas, Nueva Zelanda.
MITOLOGÍA Y CURIOSIDADES:En la Edad Media, y en el periodo inmediatamente posterior, la obtención de perlas tuvo cierta importancia en los ríos pobres en cal y ricos en oxígeno de los montes Metálicos y Fichtel, Palatinado (Alemania), las selvas bávaras (Baviera/Alemania), En Europa, las perlas eran un privilegio exclusivo de los gobernantes. Se cree que fue el naturista sueco Carl v. Linné el primero en conseguir cultivar perlas totalmente redondeadas en moluscos de agua dulce en 1761. El cultivo moderno de perlas redondeadas se basa en los trabajos de investigación del zoólogo alemán F. Alverdes y los japoneses T. Nishikawa, O. Kuwabara, T. Mise y K. Mikimoto en la década de 1920.
PROPIEDADES: Se dice que la perla está atraer la fortuna a la persona que las posee y también atrae la felicidad y las buenas energías. Así mismo y ya que con las piedras de la inocencia se puede decir que las personas son realmente útiles a la hora de buscar el equilibrio espiritual. Ayuda despejar la mente y a ser más humildes. Es símbolo de fuerza y de perseverancia así como de desarrollo.simboliza el amor, la paciencia, la pureza de mente y de alma y la fidelidad. Actúa como una gran esponja absorbiendo las energías negativas, ya sean propias o ajenas.